Kill 'Em All  - (1983) Debiutancki album wydany został 25 lipca 1983r. jest on uznawany za klasykę heavy metalu, przyczynił się do powstania nowego nurtu - thrash metalu. Płyta zajęła dwudzieste miejsce na liście 100 najlepszych albumów Heavy metalowych. Album sprzedał się w trzech milionach egzemplarzy.

Ride the Lightning - (1984) Miesiąc przed rozpoczęciem nagrywania albumu został skradziony sprzęt muzyczny. Mimo to płyta jest ambitniejsza w porównaniu do poprzedniej. Został sprzedany w ponad 5 milionach egzemplarzy w samych stanach zjednoczonych.

Master of Puppets - (1986) Album uzyskał status „Złotej płyty” i zajął 29 miejsce „Krajowego zestawienia najlepiej sprzedających się albumów w Stanach Zjednoczonych”. Podczas trasy promującej „Master of Puppets” zmarł basista Cliff Burton.

...And Justice for All - (1988) Na krążku znajdują się tylko rozbudowane kompozycje, trwające co najmniej sześć minut. Album ma w sobie elementy muzyki progresywnej. Teksty utworów mają szerszy zakres tematyczny. Hetfield nie skupia się tylko na komentowaniu zjawisk kulturowych, ale krytykuje podstawy amerykańskiej demokracji.

Metallica - (1991) Album jest zupełnie inny od poprzednich. Graniczy między okresem trashmetalowym i rockowym w historii zespołu. Utwory „Nothing else matters” oraz „Enter Sandman” stały się najbardziej rozpoznawalnymi piosenkami zespołu. Popularność grupy znacznie wzrosła.

Load - (1996) Album wydany pięć lat po „Matallice” był ogromnym zaskoczeniem. Ani styl, ani klimat nie pasowały do wcześniejszych dokonań zespołu. W pierwszym tygodniu od premiery tylko w Stanach zjednoczonych sprzedała się w 1,4 mln kopii.

Reload - (1997) Album różni się od poprzedniego. Jest bardziej heavy metalowa – szybsza i cięższa.

St. Anger - (2003) Zespół zupełnie odchodzi od hard rocka. Płyta jest bardzo energiczna, dominują surowe dźwięki.

Death Magnetic - (2008) Na ostatniej płycie można wyczuć wpływ speed metalu. Krytycy często używają słów „Powrót starego brzmienia Metallici”